中国山地横断Touring

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４日目

三瓶山北の原キャンプ場の朝。
夜遅くまで宴を楽しんだファミリーキャンパーを横目に、寝静まったサイトを後にする。
三瓶山周遊道路は同様に静かで、放牧されているはずの牛達の姿すらない。走っているのは自分だけ、という気分すらしてくる。

昨日も訪れた、南側山麓の草原地帯へとやってきた。
ちょうど朝日が男三瓶と女三瓶の間から上ってくる形となったが、写真を撮ろうとすると思いっ切り逆光となり今ひとつ。

それはそうと、三瓶山てどこかで見た山のカタチにに似てるなと思ってたのだが、その景色は田代平から見る八甲田の雰囲気にそっくりなのだということに気が付いた。

三瓶山も八甲田も、複数のピークからなる総称。どちらも周遊が可能な道路が通り、木々の隙間から眺めたり、草原の直中に立って眺めたりというシチュエーションも似ている。
遠く離れているにもかかわらず、どこか通じるものがある景色。不思議なものだ。

三瓶山を県道40号で離れることにする。県道40号と言っても、昨日アプローチに使った道を戻るわけではない。三瓶温泉街から南の方角、美郷町方面へと続く道である。

前回訪れた時もこの道を通り、千原温泉へと向かっている。でもほとんど記憶には残っていなかった。

美郷で見つけたポプラで朝食タイム。

最近はキャンプ場で朝食を摂ることはあまりなく、起きたらさっさと片付けて走り出すのが定番のスタイルになっている。

美郷からも県道40号を走ることにしたが、今度は蛇行する江の川に沿う景観よろしきルートとなった。

たまに見かける駅もホームしか無い無人駅。すれ違う列車も１両編成。山陰の山中ではこれがアタリマエの風景なんだろうな。

水量豊かな江の川と絡むようにして県道を進む。
途中、川本町の中心街をメインストリートを通過。江の川沿いの狭い土地にぎゅっと詰まって発達したような、密度の高い家並みが印象的。

町を通過すると、それまで左岸を走っていたのを右岸に切り替え、やがて国道261号に突き当たった。
そこからはR261で南に向かうことに。ずっと辿っていけば、やがて広島市へと繋がる位置感覚のルートだ。

川本から出ると、暗い渓谷沿いの道となる。江の川とはさっきの国道交差点で別れているので、その支流の渓谷だ。
しかし国道ということもあって、要所はトンネルで通過していくので、ペースは悪くない。

渓谷はそれほどは長く続かず、やがて平坦な盆地の道となる。陽は登り、走り始めの頃よりはかなり眩しさを増している。

道の駅「瑞穂」でトイレ休憩。
道の駅はまだ営業前だったので、すぐに出発する。

道路に出たら、たまたまブルーのロードスターを追いかける形になったが、すぐに脇道に入っていったのでオープンカーランデブーとはいかなかった。

平坦で走りやすい道路を程々のペースで走り抜けていく。
手元のツーリングマップルではオススメルートの着色がされているが、走って楽しいっていう感じはあんまりない。どっちかってゆーと、快適に距離を稼げる中国山地縦断道路として捉えた方がしっくりくるかも。

走っている間ずっと高速のICの看板が出ていたが、やがて大朝ICの入口に突き当たった。
大朝ICは、浜田自動車道のICである。日本全国、結構いろんな高速路線は走った経験はあるのだが、浜田道は1mたりともタイヤを乗せたことが無い。今回もその浜田道には縁は無く、ICの入口を目の前にして国道に沿って左折した。

目線を反対側に向けると、山に挟まれた田園地帯が広がり、そこでは田植え作業の真っ最中だった。

農村ではGWだろうが関係がない。季節の移り変わり、気温の変動によって、１年のスケジュールは決まっていく。
中国地方の田植え時期は、ちょうどGWに重なるのだろう。旅の途中では至る所で田植えの真っ最中だった。

八幡様の目の前で田植えの風景を眺めながら、しばらく羽根を休めた。

その後のルートを地図で確認すると、辿ろうと思っていた県道との分岐を通過してしまっていたことに気付いた。どうもさっきの分水嶺の手前で右に折れる交差点があったらしい。

県道40号はさっき三瓶山からR261まで走った番号と同一だが、あれは島根県道だった。ここは広島県であり、同じ番号でも県違いなので全く違うルートである。
それはさておきこの40号、林の中を行く爽快路でかなり気持ちがいい。

この日いくつもスキー場を目にすることになったが、山中とはいえそれほど標高の高くない広島県内のこの辺りで、スキーができるほどの雪が降るというのは、なかなか想像がつかない。

東京からずっと西の方、九州の近くへとやって来たという気持ちの前提があるので、ゲレンデが賑わう真冬の風景がまるで思い浮かばないのである。

そんなことを考えながら走っていると、あっという間に国道186号に突き当たった。これを左に折れて、再び進路を南に取る。

地図からはダム沿いの山道のような印象で、まぁそれは確かに間違ってはいなかったが、何と言うか、凄く高所感のある山道が続くことになった。スカイラインを名乗ってもおかしくないような、山岳ワインディングロードである。

最初は山の峰の形状に沿って、細かいコーナーをいくつもクリアする典型的な山岳路だったが、２つ目の大きなダムに差し掛かると、今度はトンネルで山を串刺しにするハイウェイと変化した。

ある意味、山岳ワインディングの典型的な部分を短区間で味わえるルートであるとも言える。

ダム下の加計を通過し、戸河内へと向かう。

戸河内という地名は、中国自動車道のICで覚えのある地名。東京方面から走ってくると、広島への分岐を過ぎてトンネル区間が連続する、取り立てて特徴のない山中にひょっこり現れるICという印象なのだ。

高速上でしか知らない地名の場所に、いろんな道を乗り継いで辿り着いたことで、今回の旅のキッカケとなった最初の思いをひとつ達成したのかな、という気分になった。

道の駅ではなく出店の方を覗いてみると、地元の方が切り盛りする地元の食が売られていたので、つい鳥の炭火焼をおやつに、後ほどの昼食時にと田舎寿司を購入。

気温もどんどん上昇して暑いので、上着を脱いで出発。R191で再び中国山中へと走り込んでいく。

と気合いを入れたのに、すぐに気になるスポットが出てきてしまった。

中国山地の名称として帝釈峡と並ぶ三段峡である。
どのような場所なのか全く知らず、またどこからアプローチできるのかもよく知らなかったので、看板に促されるままに渓谷への入口へとアプローチ。

アレ？三段峡って名勝なんじゃないのかなと不安になった。さっきの戸河内の賑わいの後だから尚更である。

駐車場の管理人が言うには、入口まで多少歩くそうである。まんま畑の畦道を歩いていくと、どこの地方の観光地にでもありそうな土産物店が立ち並ぶ通りに出た。その近くに駐車場があり、そこにはちゃんとクルマが停まっていた。「第一駐車場」という表示に騙されて、一番離れた所に停めてしまったみたいだ。

三段峡

三段峡の入口で案内地図を見てみると、渓谷の巨大さ（というかエリアの広さ）に初めて気が付いた。

近くにいたバスの運転手が言うには、ある程度見所を歩いて見るだけで１日仕事になるらしい。標高差も大きく、見れば見るほど完全にトレッキングである。

今回の旅はそれほど歩く準備をしていない上、そもそもここでそんなに気合いを入れて歩くという気持ちの準備も時間も想定していなかったので、設定された周遊ルートを歩くという選択は消すことにした。

バスの運転手はしきりに自らが運転する回送バスに乗れば効率良く回れると言っていたが、そのバスに乗って山道を延々行く時間が勿体無い。かと言ってせっかく来たのに引き返すのも勿体無いので、ここからちょろっと歩いて適当な所で引き返すことにした。

かくして三段峡へ。一応ここが正面玄関？のはずである。

最初から深く刻まれた渓谷の岩肌に設けられた歩道を歩くことになる。
歩道は整備が行き届き、不安なく歩くことができるようになっている。やっぱりトレッキングルートっていうよりは観光地かな。

国道191号に戻って更に先へと進んでいく。

すぐに豪快な登坂路が始まる。
後輪駆動のトラクションと抜群のコーナリングスピードを生かして前走のクルマを抜き去って峠のピークへ。それを越えると国道は左に一度折れ、やがて三段滝への分岐が現れる。

大朝鹿野林道

幅広の２車線で、独特のザラザラした舗装面は、一次産業向けという名目で造られたこの類の道路の特徴なのかもしれない。

どこまで続くんだろうと不思議に思わずにはいられない、豪快に山を切り取り延びていくフル２車線の高規格な道路。地形に忠実にアップダウンとコーナーを繰り返すので、結果的にとっても楽しいワインディングロードになる。しかも走ってるクルマも皆無に近い。
素性さえ明らかであれば、こんなに走って楽しい道はないと言えるかもしれない。

そんな道路のひとつと目される大朝鹿野林道も、走り始めからその期待を裏切らなかった。

林道という名に隠されたその正体は、ひたすらステアリングとアクセル、ブレーキをシンクロさせて走るのがこの上なく楽しいワインディングロードだった。

そうやって走っていると、ふと道路端にそこそこ奥行きのありそうな公園のような広場を見つけた。

真ん中にちょっとした東屋がある他には、多少植え込みがしてあるくらい。奥にトイレと水場が見えたので、まるで簡素なキャンプ場そのものという感じ。

一瞬のヒラメキで、ここでお昼にしようと企んだ。先ほど、戸河内の道の駅の前の出店で、田舎寿司を買っていたのだ。それをお弁当代わりに、東屋でコーヒーでも入れてのんびりしようと考え、エスを停めることにした。

緑地は誰にも認知されていないが如く寂しいものだったが、かなりのお金をかけてわざわざ整備したのがありありとわかるものだった。
誰も通らない林道に、どう考えても無駄使いとしか思えないこんな施設を設けるなんて、今の時代じゃまったく理解できないが、こういう場面で出くわすと意外と嬉しいものである。

食事を終えて回りを偵察すると、水芭蕉が群生する小さな湿原があった。あるものと言ったらそれくらい。

水もあるしトイレもあるので、キャンプは充分にできそうだったが、それが良いのかダメなのかは定かではない。

大朝鹿野林道を再び走り出す。
中間で１カ所だけ県道と交差するのだが、それ以外はノンストップで駆け抜けることができるワインディングである。楽しくないはずがない。

ところで、先ほどの緑の広場、その先にも似たような空き地が名を変えつつ何カ所も出現した。
なんで林道に、こんなに公園が必要なのか。ホントお金余ってたんだな。 今は知る人ぞ知る、ていう状態かもしれないが、こんなのが有名になったらお役所は袋タタキだぞ。

林道は、国道186号に突き当たって終焉を迎える。
R186はさっきもダムサイトの道として走っていたが、ちょうどその近くまで戻ってきた感じになる。

この道を今度は反対方向に進み、すぐに県道307号に折れた。この道で再びR191へ。三段峡付近のR186とR191を行ったり来たり。端から見れば、まったく目的地のわからないメチャクチャなルートである。

R191に戻るとすぐに島根県に入った。
幅広の快走路はほぼ直線路で、下り坂が続くこともあってひたすらにスピードが乗った。

イベントの大音響が鳴り響く道の駅「匹見峡」の真ん前で、またまた県道307号へ。
この先には三段峡より小粒と見える渓谷があるようなので、今度はエスで走りながら楽しめるかなと想像したのだ。

その渓谷、匹見峡へと続く県道は、道路脇に花が咲き誇り、カラフルで美しい景色が展開した。

GWの中国地方の旅は、ちょうど花の季節ということもあり、行く先々で車窓から見る景色にはこんなにも花が存在するのかと驚いたほどである。

匹見峡

三段峡ほど深くタイトな渓谷ではなく、結構普通っぽい山中の渓流って感じがしなくもなかったが、、それでもクルマで走りながら楽しめるというのは、自分に取ってはポイントが高い。

新緑が青空に映え、眩しいほどに生命力に満ちた景色を楽しんだ。

そんな旧道を端まで行った所で折り返して往復し、R191に復帰した。

R191を益田方面へと向かうわけだが、豪快なダウンヒルのワインディングが現れる。

中国山地の山中から、山陰の海沿いの地方へと降りていくわけだが、益田までは相当距離が残っていた。
途中、美都のポプラで休憩を入れ、R191をひたすら西へ。

益田の市街地へと入る頃には、既に14時半頃になっていた。

島根県芸術文化センター「グラントワ」

その益田で、立ち寄ってみたかった施設に訪れた。
美術館と劇場を合わせた総合文化センターみたいな公共施設。今時こんなハコモノを建てるのも珍しいと思わないでもないが、建築が見せる風景に興味を感じていたからだ。

どの部分を見ても赤、というかオレンジ、てゆーか褐色の色彩で統一された不思議な建物。
褐色の招待は大部分が瓦で、切り妻の屋根はともかく、外壁にまでその褐色の瓦を張り詰めているから、褐色の塊に見えるのである。

褐色の瓦は、山陰地方が山地である石州瓦で、この地方独特の農村風景を形成する伝統的な建材である。
北陸では真っ黒な瓦がスタンダードである通り、瓦の色は地域によって全く色が異なり、それがその地域独特の景観を生み出すので実に面白い。

石州瓦の甲冑を身にまとったかのような建築は、一部の大ボリュームを除いて低層で、大きな屋根が空間を覆っているように見える。
平面的に見ると、正方形の回廊の外側に美術館やら劇場やらが張り付いているのだが、その回廊と真ん中にある中庭が見せる景色が抜群に印象的だった。

R191は益田から海岸線沿いの道となった。この道は、海沿いを辿って下関に至る爽快なシーサイドロードである。
そのルートは６年前に走破していた。今回は山道を走ることを常としていたので、この海沿いの区間はほんの少しで終わらせるつもりだった。

道の駅「ゆとりパークたまがわ」に到着。
この道の駅はよく覚えていた。前回の山陰ツーリングの時、ここが管理する田万川キャンプ場でテントを張っているからだ。最小限の設備でキレイな芝生のサイトが印象良く、今回もタイミング良く通過することになったので、前回に引き続き利用することにした。

ところが、道の駅の管理室で受付しようとすると、何か雰囲気がおかしい。「え？これからキャンプするんですか？」みたいな。
どうも既に多くのキャンパーが押し寄せて、サイトは隙間無く埋まっているらしい。
別にそれでもいいですから、テントも小さいし、大して面積も取らないし、と食い下がってみると、「今日はバイクの人しか受け付けていません」だと。

クルマで来た＝オートキャンプ→面積取るからダメ、という図式で仕分けする発想が腹立たしく、絶対にテント張ってやると意固地になって交渉。バイク並みのテントであとは何にも無いんですよと責任者らしき方に直接主張して（実際そうだし）、何とか許可を得た。

サイトには確かに、所狭しと大きなテントが。。
田万川キャンプ場は決して広くはなく、トイレと水場以外何も無いシンプルなキャンプ場だが、芝生であり安価であることでオートキャンパーの餌食になったのだろう。狭くて慎ましやかなサイトに不釣り合いな大型テントとタープ群が芝生を埋め尽くす光景は、災害時の避難場所の如く異様な風景だった。

それでもちょっと探せば、愛用のツーリングテント、ムーンライト3が立つスペースはすぐに見つかった。

確かに家みたいなバカでかいオートキャンプ用テントを立てられるスペースは残っていなさそうだったが、そもそも大したスペースを必要としないツーリングテントは、どこの隙間にだって立てられそうだった。

何食わぬ顔で、テントを立てる。周囲では子供がはしゃぎ回っていたが、おかまい無し。
子供も気の毒である。芝生は埋め尽くされて、周囲は駐車場で危険。遊ぶ場所なんて一切無いのである。連れてくる大人は、もう少し考えて場所選ぶべきじゃないのだろうか。

キャンプ場には大きな入浴施設も隣接していた。
が、ここも風呂の許容量を超える来客があったとかで、入場制限をしていた。
GWまっただ中で混むのはわかるけど、こんなにも集中するものなのか。

仕方なく、先にテントの前で夕食の宴を開き、暗くなってから温泉へと赴いた。
それでもまだ混んでいて多少順番待ち。入れば子供だらけでちっともゆっくりできる状態ではなかったので、さっさと出てきてしまった。

6年前は同じGWにもかかわらず、人っ子一人いなかった田万川キャンプ場。
夜半に月食まで鑑賞した想い出のサイトは、すっかり変わり果ててしまっていたのだった。

<<< 駐車場はなぜかスッカラカン