R style in the life

北海道４日目は、網走から出発。
朝のR244を、トラックと隊列を組みながら斜里方面へ。

並走する釧網本線は、味のある駅舎ばかり。
前回は藻琴駅に訪れた記憶があるが、今回は止別駅に。

情緒あふれる喫茶が併設された藻琴駅に対し、「ラーメン喫茶」という興味深い響きの止まり木が、この駅にも併設されていた。

旅人を乗せた単編成の車両が、網走方面からやってきた。
ディーゼル機関が発する音圧は、汽車というよりバスやトラックに近いにもかかわらず、その佇まいが旅情を掻き立てる。

停車中の車両の乗客に、この近くの住民と思わしき女性たちがホームから手を振っている。
これも日常の光景なのだろうか。

オープントップのS2000を見て「暑くないの？」と訊かれたので、「そりゃ暑いですよ」と応えた。
網走にいるとは到底思えない、熱気を帯びた朝の一時。

 

トラックが行き交う朝の国道を避けるように、海側の道を選んで斜里を通過。
R334は知床国道。澄んだ青い空と濃く没むような青い海のコントラストに目眩を覚えるほど感覚中枢を刺激されながら、知床横断道路へ。

知床の雄、羅臼岳は圧巻の存在感。
頂に悠々と雲を携えた山塊が、コーナーを抜けるごとに眼前に迫りくる。
その迫力たるや。

あまりの迫力に、時間を忘れて見入ってしまう。
頂上を覆い隠す雲は、刻一刻と流れ形を変えていくが、一向に消え去る気配はない。
風上の斜面から次々に雲が生成される様に気を取られ、時間だけが過ぎ去っていく。

ワインディングとしての知床横断道路も、その走り応えは超一級。
2速をリミットまで使い切り、3速、4速とパワードライビングするも良し、高めのギヤで高速コーナリングを堪能するも良し。

迫りくる連続コーナーとダイナミックに展開する景色のコンビネーションは、北海道随一と言っていい。
ここまで晴れた天候の中で走ったことが無かったからかもしれないが、感動と言っても過言ではない体験だった。

 

知床峠を降りると、羅臼の街に入る。
道の駅で大休止し、R335を標津方面へ。
道道1145号で逸れるまで、奈良ナンバーのS2000とランデブー。初期型の白、社外ボルドー幌を纏ったセンスの良いS2000だった。

道道975号に入ると、突然の大雨。
空は晴れているように見えるが、局所的に発達した雨雲の下に入ると、大粒の雨が屋根のないオープンカーの頭上を容赦なく襲う。
それなりの速度が出ていれば何とかなる？が、前方を塞がれると悲惨。前走車には申し訳ないが、先を急がせてもらった。

やってきた開陽台からは、先程襲撃を加えた雨雲たちが、広い空を漂っていた。

虫（アブ？）の大群に纏わりつかれ、早期の退却を余儀なくされたが。。

開陽台からは、中標津の街へ。

おそらく前回の道東ツーリングでも登場している、中標津の回転寿司屋に再訪する。
当時よりちょっとだけパワーダウンしたような気もしたが、それでも平均以上。内地の回転寿司とはワケが違う。
この地域でしか巡り会えないようなネタと値段に満たされて、中標津を後にする。

中標津から道道で海側に抜け、R244へ。
厚床でR44。根室方面へと向かい、定番の納沙布岬へ。

この日は移動距離も多く、目的地から外すことも考えていた納沙布岬だが、やはりここまで来たら除外することはできなかった。
先端に行き着くことから逃れることができないのは、ツーリストの性なのか。

根室に戻って、道道142号。
どちらかと言うと、ここからこのルートを取るために根室に来たと言った方が正しいかも。
北太平洋シーサイドライン。根室〜厚岸間を結ぶ、北海道の中でも指折りの快走絶景コースだ。

その魅力は、一言では言い表せない。
北海道らしい雄大な海岸地形を這う道路の線形はもちろん、北部太平洋の荒いようで静かな波形と取り巻く豪快な地形。
サロベツ原野にも劣らない雄大さを誇る霧多布湿原や、太平洋の只中に投げ出されたかのような孤独感を覚える絶景の霧多布岬。

底知れない魅力に酔うように走り続け、気が付けばどこかに立ち寄ることも忘れ、ひたすらに地平を追い求めていた。

厚岸の道の駅に立ち寄り、この日最後の小休止。
駐車場は車中泊の陣取りで満車状態。旅の非日常感が、生活感満載に切り替わる瞬間。

厚岸からR44に出てしばらく走り、再びD142北太平洋シーサイドラインへ。

R44の交通量から打って変わって、誰もいない異世界へと続く道。
そこにいるのは、エゾシカ、キタキツネ、そしてカラスの群れ。
陽も傾き、動物の気配を気にせずにアクセルを開けタイヤを路面に押し付ける時間は過ぎつつある。

釧路に着いた。

本日の宿は、幣舞橋の袂という極上の立地。
もっと簡易なビジネスホテルで良かったが、この日は釧路の繁華街で旅情を楽しみたかったのだ。

北海道の中でも有数の都市である釧路の繁華街は、街の規模に比例して賑わいを保っていた。
いくつか候補のあった中で、気軽な大衆酒場へと足を踏み入れる。
あっという間に夜の帳が降りていくのも知らずに、この日も呑んで食べて。。

それは別に釧路ではなくても同じ行為なのだが、この場所でこの空間でこの時間をいろんなものと共にすることが旅する者にとって重要なのではないか、と勝手なことを今日も思いつつ、この日を終えることにした。

団体客と中国人で混雑するホテルを抜け出し、北防波堤ドームへ。
柱は綺麗に補修され、ドーム屋根にも補修予定を示すチョーク文字が見て取れる。
歴史遺産は適切な管理があってこそ遺るもの。数年後には、また異なった表情になっていることだろう。

日本最北端の駅である稚内駅は、駅舎が新築されてからは初めての訪問。
最北端の線路は、駅のコンコースを貫き、駅前広場でモニュメント化されていた。

訪れたのが朝8時で、次の電車（北海道風に言うと汽車）が10:30。その次が13:00と、地方都市における公共交通の現実を目の当たりにする。
新しい稚内駅は道の駅やその他公共施設との複合施設となっていたわけだが、そうでもしないと駅舎そのものさえ存続できないのかもしれない。

北海道2日目のこの日の道北地方は、一日中雨予報。
その他の道内に降水予報は出ていなかったが、だからといって道北を素通りして次に向かうという選択は端から頭になかった。
道北こそは、driver’s heaven。たとえ悪天候であろうと、走り切るのだ。

稚内市街で給油を済ませ、まずは宗谷岬へ。
途中、道道1077号から道道889号を経由する。

D1077は宗谷岬をショートカットして猿払に向かう抜け道として、多くのダンプが行き交っていたが、D889は完全に単独行。
宗谷丘陵を貫く素晴らしい道なのだが、あいにくの空模様では、立ち止まって風に吹かれることもままならない。
晴れていれば、太古の昔に氷河が凍結と融解を繰り返すことで形成された、圧倒的に雄大な丘陵地形を堪能することができるだけに、残念だ。

宗谷岬牧場を過ぎると、宗谷岬。
平日の朝、しかも雨となれば、いつもは多くの人で順番待ちとなる最北端の碑も、容易くフレームに収めることができる。

岬は早々に後にして、R238を猿払へ。
オホーツク海を眺めながら、ひたすらR238を行くルートももちろん素晴らしいが、道北へは走りを楽しみに来たのだ。
美味しそうな道があれば、迷うことなくノーズを内陸に向ける。

猿払から、道道138号〜道道121号で豊富方面へ。
適度にコーナーが連続するロングワインディング。これを求めて道北に来たと言っても過言ではなかったが、運悪くトラックの車列に捕まってしまう。
路面は決して穏やかでなく、アスファルトが波を打っている。その上にヘビーウェットの状況だから、無理な追い越しは禁物だ。

我慢の走りで道道84号まで。
ここから踵を返すようにして浜頓別に向かう腹づもりだったが、豊富温泉まで3kmほどと知り、久々に立ち寄ることとした。
旅の途中で温泉に入るという趣向はすっかり消え去っているのだが、豊富温泉の引力には今だ抗し難い。
「オイル風呂」と形容される、ねっとり濃厚な温泉は、石油にでも浸かっているかのような唯一無二の泉質。体臭を石油臭に変幻させて、道道84号を再出発。

豊富から浜頓別へと向かうD84は、道北の中でも特別タフな長距離ワインディング。
途中やや道幅の狭い区間があるが、それよりも路面のうねりや段差が多く、集中力を要する。
相変わらず雨粒が路上に多くの水たまりを生成し続けているため、タイヤのグリップやサスペンションの動きに神経を尖らせて突き進む必要がある。

こういったグリップが安定しない状況においては、デフの威力を感じずにはいられない。

満を持して昨年投入した機械式LSDは、ツーリング用途においても、ここまで十分に恩恵を感じることができている。
高速安定性への寄与はもちろんのこと、悪条件の路面状況下における安定性が素晴らしい。
トラクションの不安定さがなくなるので、リアに積極的に荷重をかける走りを楽しむことができるのだ。

ひと頃昔は、普段使いには適さない、という印象が強かった機械式LSDだが、加工精度が上がったことで、一昔前のような扱いづらさも今はほとんんど皆無に近い。
メンテナンス頻度の課題だけクリアできれば、安定感のある上質な乗り心地を手に入れることができると言っていい。
もちろん、走り方も工夫しないと宝の持ち腐れにはなるが、R style的なカーライフであれば、戦力貢献は非常に大きい。

どんな天候でも、長時間とにかく走り続けたい、走りを楽しみたい、というシチュエーションが多ければ多いほど、その恩恵は大きく感じられる一品である。

・・・・・・・

浜頓別からは、R238で枝幸へと向かう。
再び内陸のワインディングを求めて、枝幸から道道12号に入線。
歌登を通過して、R275。ピンネシリ岳の麓を走って、道道785号にスイッチする。

このD785は、北海道らしからぬハードな峠道。急勾配のコーナーが連続する。
デフの効果を感じ取りながら、その機能を十分に発揮すべくアクセルコントロール。濡れた路面に積極的にトラクションを押しつけていく。
一気に高度を上げたことで、峠付近は霧の中となったが、この空模様でわざわざ峠越えをしようという他車もなく、独り占めの贅沢なワインディング・ラン。

道道583号から道道541号と繋いだ後は、R40で道の駅巡りで締め。
美深からバイパスでショートカットし、この日の停泊地である名寄に到着した。

旭川と稚内の中間に位置する名寄。停泊するのは初めての経験である。
いかにも北海道の地方都市と言った感じで、幹線道路であるR40から一歩入ったその先の寂れ感がなんとも言えない風情を醸し出していた。

稚内に続き、今日もホテル飲みのつもりだったが、宿の近くが名寄の一応の繁華街風情だったので、近所の焼鳥屋に繰り出すこととした。
予備知識なく、当然予約もなく入った店だったが、次から次へと客が訪れる繁盛店だった。

特にこれと言った見どころに欠ける名寄という都市ではあるが、道内各地から仕事で訪れる出張客は多いようで、ホテルの駐車場は満車状態。
そういった客の受け皿になっている他に、地元常連客の交流の場ともなっているようだ。
もつ焼き1本90円という、取り残されたかのような物価水準も、繁盛の要因かもしれないが。

人口の割にスナックが数多く軒を連ねる、北海道地方都市の繁華街。
今回のツーリングでの夜のパトロールは、行ったことはあるけれど停滞したことはない街、にフォーカスしていく。

沸騰するほど、暑い夏。そんな折に、北海道を走ってきました。

ここのところ、毎年のように訪れていた北海道。
ただしそれは週末の連休を利用した道南中心のツーリングで、今回のように道内奥深くまで存分に走り切るツーリングは、2016年夏以来、実に7年ぶり。
あの頃とは、ツーリングスタイルはかなり変化しています。
同じようなルートでも、異なったテーマであれば十分に楽しめるのが、R style的ツーリングの良いところ。

ツーリングのテーマだけではなく、S2000の車体も、7年前とは随分と異なっています。
様々な部分がアップデートされたエスでもう一度、果てしなく続くワインディング・ロードを駆け抜けたい。

2023年、暑い暑い夏の開幕。
北の大地で、思い切り暑苦しい（汗汗）走りのツーリング、スタートです。