R style in the life

国道387号はウダウダ、なかなか前に進まないので、道の駅で回避ルートを算段。
その結果、菊池の市街地に入る手前で、県道203号に折れる。
菊池渓谷へと向かうR387と、ほぼ並行して走るルートだが、こっちの方がよほど走って楽しい。広狭混在のワインディングでどんどん高度を上げていく。

途中で広域農道に入り、地形に沿ってぐわんぐわんとうねるコースを楽しみながらR387に復帰。そのまま菊池渓谷方面へ。
この道、旧有料で途中に菊池渓谷という観光スポットがあるため、シルバーウィークまっただ中の真っ昼間だと、さすがにクルマは数珠繋ぎ。

菊池渓谷は駐車場から離れているので今回もパス（笑
そのまま走ると、森を抜けた頃には阿蘇の外輪山の尾根道になる。

通称ミルクロード。

もう何度も九州に来ているが、阿蘇外輪山の絶景ロードであるこの道だけは欠かすことがない（と思う）。
廻りに遮るもののない、山肌露わな草原の中を走り抜ける爽快さは、ここ阿蘇の山並み以外では体感することができない。
奇跡の絶景系ワインディングロード。しかも、それまでの薄曇りがウソだったかのように晴れ渡る空。
阿蘇に来て、ここまで青空に恵まれるのは初めてのことかもしれない。 

国道212号の交差部を通過すると、一気にクルマ（とバイク）が多くなる。
すぐに大観峰の入口。大観峰からの阿蘇カルデラの絶景も見逃せない。
そう思って展望台へと向かうものの、クルマ１台停める隙間もないくらいの大混雑。奥まで入り込んだら出てこれなくなりそうな気がしたので、潔く諦めて引き返す。
何も大観峰だけが必見のスポットではない。外輪山を走っているだけで、いろんな景色を楽しむことができるのだから。

実はこの前の週に阿蘇中岳が噴火して、周辺の立ち入り規制、火山灰の飛来による影響が懸念されていた。
影響は限定的だと判断して、熊本ツーリングを決行しているのだが、噴火してるのがウソのような美しい風景が眼前に広がっている。
世界最大級のカルデラだけに、中岳まで相当距離があるということもあるのだろうけど。 

ミルクロードを県道11号まで走り抜ける。
K11の通称は、ご存知「やまなみハイウェイ」。別府から阿蘇までの約100km。息つくヒマもない絶頂ドライブルートにして、様々なステージが混在する超ロングワインディング。こちらも九州ツーリングに欠かせないコースだ。

この道を北方向に進路を取ると、阿蘇の外輪山からくじゅう連山へと向かう方向になる。
そこに道路が通っていることが奇跡のような、雄大な風景の中を抜ける極上ルートが続く。