R style in the life

県道26号を走り切れば、天草の南端へと到達する。
南端の町は、牛深。最初に天草を訪れた時は、ここから対岸の長島へカーフェリーで渡った。
渡った先の長島で、キャンプ場が見つからずに急遽選択した砂浜での野営が素晴らしかったのを、今でも鮮明に覚えている。

さて、牛深。
ここは通過するだけ、というわけではなく、興味深いモノがあるので再訪。（以前のツーリングでも見てますが）

橋です。その名も、牛深ハイヤ大橋。

くまもとアートポリスの遺産。こういうのに税金つぎ込めた時代があったわけだ。
でも、単純だけど、カッコイイのです。そう思わせるものがあるだけで、豊かな気持ちになるじゃないか。
住んでる人はたぶん、何の感傷もないのだろうけど、たまにこうやって訪れると、やっぱ凄いものがあると思う。

ハイヤ大橋、そのデザインが凄いというよりも、この豪快過ぎる線形が強烈。
巨大な円弧を描いて港の上を走るわけだが、この線形を描いた土木屋さんは、それはそれは気持ち良かっただろうなァ（笑

しかも橋の途中に交差点があって、そこからループ橋が生えているという。もうやりたい放題。

でもそれが、独特のドライビングビューを形成している。
地元の人が、この橋をフツーに自転車や徒歩で渡っている光景もシュール（笑
おそらく何回来ても飽きないだろう。

写真でしか見たことはないけれど、ライトアップされた光景もまた美しい、みたいだ。

牛深では、ハイヤ大橋の鑑賞のみ。
すぐさま県道35号にスイッチして、天草の西岸ルートへと走り出す。

今回は熊本がテーマなので、長島、すなわち鹿児島県には渡らず、天草を周回するルートを取るつもりだった。
K35を走っているとやがてR266に突き当たり、次に国道389号との分岐が現れる。

以前、初めて天草を訪れた時の逆ルートを走ることになるわけだ。
ハイヤ大橋に続き、再訪シリーズ。天草ツーリング後半では逆に、天草の、天草ならではのスポットを、今回も味わってみようと思う。

熊本ツーリング２日目。早朝出発で国道3号を南下し、宇城から国道266号へ。

宇土半島の南岸を走るこのルート。素朴な感じが表街道の国道57号より旅情気分が味わえるのがいい。
途中の道の駅は、当然ながら開店前。通過して一気に三角へ。

宇土半島の先端にある三角は、JR三角線の終着駅だ。
その三角駅を見下ろす跨線橋のあるコンビニで朝食休憩。意外と多くの乗客を乗せた熊本行きの普通列車が、始発駅を発っていく。

三角を過ぎると、国道57号に合流し、そのまま天草パールラインへ突入。天草五橋の最初の１本目を渡る。
ひとつ目の島の中心部を貫いたら、あとの４本の橋は連続。渡って合津の分岐でR266方面へ。

天草のメインルートは島原側のR324で、過去一度だけ訪れた際にはそちらを走ったので、今回は裏道的なR266で天草を横断。
のっけから海沿いのゴキゲンルート。想像通り裏道のようで交通量も少なく、実に気持ち良く走れる。

海際の爽快なコースが続いたら、今度は狭い集落の連絡路へ。
突き出した半島の山道を走り、集落に出たら生活路兼用の狭路を走る、その繰り返し。
地元民と物好きしか走りそうにないようなルートではあるけれど、広狭混在のコースはいい具合にメリハリとなって飽きることがない。

北岸の表街道ばかりを走っていたら、天草のありのままの日常的表情を味うことはできない。
アクセルを踏んでアスファルトを蹴り飛ばすのもワインディングツーリングの醍醐味だけれど、その土地のニオイを感じながら、生業の風景と一体となって走ることも忘れたくはない。

遠く離れた異郷の地の深淵へと入り込んでいくドキドキ感に心弾ませながら突き進んでいく。